Kiekvienas rytas, prasidedantis nuo šviežiai maltų pupelių aromato, nuteikia produktyviai dienai, tačiau norint mėgautis kokybiška kava namuose, vien gerų norų nepakanka. Rinkoje egzistuoja šimtai skirtingų automatinių kavos aparatų modelių – nuo kompaktiškų prietaisų mažoms virtuvėms iki profesionalaus lygio sistemų, kurios gali paruošti dešimtis skirtingų gėrimų vienu paspaudimu. Pasirinkimo gausa dažnai glumina, nes techninės specifikacijos, tokios kaip barų skaičius, girnų tipas ar vandens šildymo sistema, paprastam vartotojui gali skambėti kaip sudėtingi terminai. Visgi, supratus pagrindinius veikimo principus ir atsirinkus funkcijas, kurios yra būtinos būtent jūsų gyvenimo būdui, investicija į automatinį kavos aparatą atsipirks su kaupu, o kasdienė kava taps ne tik įpročiu, bet ir maloniu ritualu.
Kavos malūnėlis: keramika ar plienas?
Vienas svarbiausių komponentų, lemiančių kavos skonį automatiniame aparate, yra malūnėlis. Būtent nuo malimo kokybės priklauso, kaip vanduo pratekės pro kavą ir kokias skonio savybes jis išgautis. Renkantis aparatą, dažniausiai susidursite su dviem pagrindiniais girnų tipais: keraminėmis ir plieninėmis.
Keraminės girnos dažnai laikomos pranašesnėmis buitiniuose aparatuose dėl kelių priežasčių. Pirma, jos veikia tyliau, o tai ypač aktualu, jei kava ruošiama anksti ryte, kai namiškiai dar miega. Antra, keramika mažiau kaista malimo metu. Per didelis karštis malant gali „sudeginti” kavą dar prieš jai susitinkant su vandeniu, kas suteikia gėrimui nemalonų kartumą. Be to, keramika yra atspari rūdijimui ir ilgaamžė.
Plieninės girnos, kita vertus, yra ypač aštrios ir pasižymi itin tiksliu malimu. Jos dažniau sutinkamos profesionaliuose arba aukštesnės klasės aparatuose. Nors jos veikia šiek tiek garsiau, šiuolaikinės technologijos ir gera garso izoliacija šį skirtumą daro vis mažiau pastebimą. Svarbiausia, kad aparatas leistų reguliuoti malimo rupumą. Kuo smulkesnis malimas, tuo lėčiau bėga vanduo ir tuo intensyvesnis skonis (tinka espresso), o stambesnis malimas skirtas švelnesnei, ilgesnei kavai.
Vandens slėgis ir kaitinimo sistema
Techninėse specifikacijose dažnai pamatysite skaičių „15 barų” arba „19 barų”. Tai nurodo vandens siurblio sukuriamą slėgį. Norint paruošti tikrą espresso, teoriškai pakanka 9 barų slėgio kavos ruošimo bloke, tačiau buitiniai aparatai privalo turėti galingesnius siurblius (15 barų ir daugiau), kad kompensuotų slėgio nuostolius sistemoje ir užtikrintų stabilų vandens srautą.
Ne mažiau svarbi ir vandens kaitinimo sistema. Dauguma modernių automatinių kavos aparatų naudoja termoblokus (momentinius vandens šildytuvus). Skirtingai nei senesnio tipo boileriai, termoblokai pašildo tik tiek vandens, kiek reikia vienam puodeliui. Tai užtikrina greitį ir vandens šviežumą. Aukštesnės klasės aparatai turi du atskirus termoblokus: vieną kavai, kitą – garui (pieno putai). Tai leidžia be jokio laukimo ruošti kavą ir plakti pieną, kas yra didelis privalumas gaminant cappuccino ar latte gėrimus didesnei kompanijai.
Pieno plakimo sistemos tipai
Jei esate juodos kavos mėgėjas, pieno sistema jums gali būti neaktuali, tačiau daugumai pirkėjų tai yra vienas kritinių pasirinkimo kriterijų. Skiriamos trys pagrindinės pieno sistemų rūšys:
- Rankinis garų antgalis (kapučinatorius). Tai klasikinis variantas, reikalaujantis vartotojo įgūdžių. Jūs patys turite įmerkti antgalį į indą su pienu ir jį išplakti garais. Tai suteikia daugiausiai kontrolės (galite reguliuoti putos temperatūrą ir tekstūrą), tačiau reikalauja praktikos ir laiko.
- Pusiau automatinė sistema. Dažniausiai tai yra vamzdelis, kurį įmerkiate į pieno pakelį ar specialų indą. Aparatas pats įtraukia pieną, jį sušildo, išplaka ir supila į puodelį. Tai patogus ir higieniškas sprendimas, nes pienas nepatenka į patį aparatą, o vamzdelį lengva praplauti.
- Integruota pieno talpa (One Touch). Tai patogiausias, bet dažniausiai ir brangiausias variantas. Pieno ąsotis statomas tiesiai į aparatą arba yra jo dalis. Paspaudus vieną mygtuką, aparatas paruošia sluoksniuotą gėrimą (pvz., Latte Macchiato) be jokio papildomo įsikišimo. Svarbu atkreipti dėmesį, ar pieno talpą galima laikyti šaldytuve ir ar ji turi automatinę praplovimo funkciją.
Valdymas ir išmaniosios funkcijos
Šiuolaikiniai kavos aparatai vis labiau primena kompiuterius. Nuo paprastų mygtukų pereinama prie spalvotų jutiklinio valdymo ekranų (TFT, LCD). Nors tai atrodo kaip estetinis elementas, geras ekranas smarkiai palengvina naudojimąsi, ypač atliekant sudėtingesnes procedūras, pavyzdžiui, nukalkinimą, nes aparatas žingsnis po žingsnio rodo instrukcijas.
Viena naudingiausių funkcijų šeimoms ar biurams – vartotojų profiliai. Kiekvienas šeimos narys gali susikurti savo profilį ir išsaugoti mėgstamus nustatymus: kavos stiprumą, vandens kiekį, pieno putos tūrį ir temperatūrą. Ryte nereikės iš naujo reguliuoti nustatymų – užteks pasirinkti savo vardą ir gėrimą. Taip pat populiarėja valdymas per išmaniąją programėlę telefone. Nors daugeliui tai atrodo kaip žaislas, funkcija gali būti naudinga norint nuotoliniu būdu įjungti aparatą, kad jis spėtų įkaisti, kol išlipsite iš lovos, arba norint patogiai keisti gėrimų receptūras didesniame ekrane.
Aparato priežiūra ir higiena
Automatinis kavos aparatas yra sudėtingas mechanizmas, kuriame susiduria kava, vanduo, karštis ir (dažnai) pienas. Tai ideali terpė bakterijoms ir kalkėms, todėl lengva priežiūra yra kritinis faktorius renkantis prietaisą. Yra du pagrindiniai požiūriai į kavos virimo bloko (mechanizmo, kuriame suspaudžiama kava) priežiūrą:
- Išimamas virimo blokas. Daugelis gamintojų leidžia vartotojui pačiam išimti vidinį mechanizmą. Tai leidžia jį nuplauti po tekančiu vandeniu, pašalinti kavos riebalus ir likučius. Tai pigu ir efektyvu, tačiau reikalauja reguliaraus vartotojo darbo (bent kartą per savaitę).
- Neišimamas virimo blokas. Kai kurie gamintojai (pvz., Jura) naudoja uždaras sistemas. Jose blokas valomas automatiškai, naudojant specialias tabletes. Tai patogiau, nes nereikia ardyti aparato, tačiau būtina griežtai laikytis valymo programų ir pirkti originalias valymo priemones.
Taip pat svarbu atkreipti dėmesį į nukalkinimo programas. Geriausi aparatai patys praneša, kada reikia atlikti valymą. Naudojant vandens filtrus, nukalkinimo procedūras tenka atlikti rečiau, o kavos skonis tampa švaresnis, nes filtras pašalina chlorą ir kitas priemaišas.
Dažniausiai užduodami klausimai (DUK)
Ar automatinis kavos aparatas gamina tokią pat kavą kaip kavinėje?
Automatiniai aparatai gamina puikią kavą, tačiau ji skiriasi nuo tos, kurią paruošia profesionalus barista su pusiau automatiniu aparatu. Automatinis aparatas orientuotas į greitį ir patogumą. Nors kokybė yra labai aukšta, profesionalaus espresso tekstūra ir skonio niuansai gali šiek tiek skirtis dėl skirtingų slėgio profilių ir ekstrahavimo laiko.
Kiek laiko tarnauja automatinis kavos aparatas?
Tinkamai prižiūrimas, reguliariai valomas ir nukalkinamas kokybiškas aparatas gali tarnauti 5–10 metų. Didžiausią įtaką ilgaamžiškumui daro vandens kokybė ir reguliari profilaktika.
Ar verta mokėti brangiau už aparatą su daug funkcijų?
Tai priklauso nuo jūsų poreikių. Jei geriate tik juodą kavą, brangus aparatas su pažangia pieno sistema bus pinigų švaistymas. Tačiau brangesni modeliai dažnai turi geresnę garso izoliaciją, kokybiškesnes medžiagas (nerūdijantis plienas vietoj plastiko) ir intuityvesnį valdymą.
Ką daryti, jei kava bėga per lėtai arba per greitai?
Dažniausiai tai susiję su malimo rupumu. Jei kava bėga lašais (per lėtai), malimas yra per smulkus. Jei bėga čiurkšle ir yra vandeninga (per greitai) – malimas per stambus. Pabandykite pakoreguoti malūnėlio nustatymus.
Tinkamos kavos pupelės – sėkmės garantas
Net ir pats brangiausias, technologiškai pažangiausias automatinis kavos aparatas negalės pagaminti skanaus gėrimo, jei naudosite nekokybiškas ar netinkamas pupeles. Automatams rekomenduojama rinktis vidutinio skrudinimo pupeles. Per šviesiai skrudintos pupelės gali būti per rūgščios ir sunkiau sumalamos (gali pakenkti girnoms), o labai tamsaus skrudinimo pupelės dažnai turi daug aliejų paviršiuje. Šie aliejai laikui bėgant kaupiasi kavos aparato viduje, kemša malūnėlį ir virimo bloką, todėl reikalauja dažnesnio valymo.
Eksperimentuokite su skirtingais mišiniais. Arabika suteiks daugiau aromatų, rūgštelės ir švelnumo, o mišiniai su Robusta (pvz., 80/20 arba 70/30) suteiks daugiau kofeino, tirštesnę putą (crema) ir intensyvesnį, kartesnį skonį, kuris puikiai dera su pienu. Galutinis rezultatas puodelyje yra aparato techninių galimybių ir jūsų pasirinktos žaliavos sintezė, todėl investavę į įrangą, nepamirškite investuoti ir į tai, ką į ją pilate.
